Portuguese Language/Proverbs

Traditional figures and objects in Portuguese Proverbs
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 * 1) The donkey (O burro)
 * 2) The old woman (A velha)
 * 3) The boats (barco, nau)
 * 4) The Devil (O Diabo)
 * 5) God (Deus)
 * 6) The house (A casa)

The structure of Portuguese proverbs
Examples:

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 * 1) A boda e a baptizado / não vás sem ser convidado. (Rhyming.)
 * 2) Antes quebrar / que torcer. Depois da tempestade / vem a bonança. (Opposition of values.)
 * 3) Antes cegues / que mal vejas. (?)

Attempts to translate proverbs

 * 1) Time heals everything. - O tempo tudo cura.
 * 2) There's no arguing about facts. - Contra fatos não há argumentos.
 * 3) On the day before everybody gets up early. - No dia antes todo mundo acorda cedo - Quem morre de véspera é peru.(most used) De véspera todos madrugam (Pt-Pt).
 * 4) God gives the cold according to clothing. - Deus dá o frio de acordo com a roupa.
 * 5) No pain no gain. - Sem dor, sem ganho.
 * 6) Don't look a gift horse in the mouth. - Em cavalo dado não se olham os dentes.
 * 7) The early bird catches the worm. - Deus ajuda quem cedo madruga.
 * 8) A bird in the hand is worth two in the bush. - Mais vale um pássaro na mão do que dois voando.
 * 9) The shoemaker's son always goes barefoot. - Em casa de ferreiro o espeto é de pau.
 * 10) Among the blind a one-eyed man is king. - Em terra de cegos quem tem um olho é rei.
 * 11) Slowly but surely. - Devagar se vai ao longe.
 * 12) O apressado come cru.
 * 13) De genio e de louco todo mundo tem um pouco.
 * 14) Ladrão que rouba ladrão tem mil anos de perdão.
 * 15) Macaco velho não mete a mão em cumbuca.
 * 16) If it's not broken, don't fix it! - Não se mexe em time que está ganhando.
 * 17) Birds of a feather flock together. - Dizes com quem andas que direis quem tu és.
 * 18) Grain by grain, the hen fills her belly. - De grão em grão a galinha enche o papo.
 * 19) His bark is worse that his bite. - Cão que ladra não morde.
 * 20) Pimenta nos olhos dos outros é colirio.
 * 21) Deus só nos dá o que podemos suportar.
 * 22) Rir é o melhor remédio.
 * 23) Agua mole em pedra dura tanto bate até que fura.
 * 24) Depois da tempestade vem a bonança.
 * 25) Nada melhor do que um dia após o outro.
 * 26) Em coração de mãe sempre cabe mais um.
 * 27) Quem semeia ventos colhe tempestades.
 * 28) Em briga de marido e mulher ninguém mete a colher.
 * 29) Recordar é viver.
 * 30) O olho do boi engorda o gado.
 * 31) O trabalho enobrece o homem.
 * 32) One doesn't risk, doesn't win. - Quem não arrisca não petisca.

.... WikiQuote

Rhymes lost
Most portuguese proverbs involve a rhyme; sometimes the rhyme is nonsensical, as part was added just to make the rhyme, for a musical or mnemonic purpose. The translation into another language usually does away with the rhyme.

Default assumptions
Almost any proverb is to be used in a given context. Translating it, or just reading it from a book, removes the context. This context has to be provided by an "Usage" explanation. Many people use a given proverb in different situations, so that a proverb can have many usages.

Cultural innuendos
Many figures in proverbs (the donkey, the gipsy, the "comadre", etc.) refer themselves to a cultural frame, providing the connotations required for interpretation and use. Without it, interpretation is very poor.

These even change with time, as culture changes; and with place, due to local variations.

Resources

 * Portuguese Proverbs at WikiQuotes

Pages with Portuguese Proverbs

 * Portuguese and Brasilian Proverbs
 * Provérbios Portugueses